A punto de cerrar los dos meses de estadía, un pequeño animal afgano se ha vengado de mi visita con una fuerte descompostura originada en algo que comí ¡horrible!. Noche de mucha fiebre ¡que feo estar enferma lejos de casa! Me tomaré el día con calma...

¡Buenas noticias! Me mudo a una casa el domingo, con Basil, Dora, Edna, Thomas. Tiene un gran living room con hogar, 6 dormitorios, jardín con pérgola, cocina amplia, buenos baños, generador y dos guardias armados. Vivir en un grupo es un gran desafío: ojala seamos compatibles en gusto y actividades, y podamos usar la casa para reuniones, cocinar, jugar a algo, porque esto me hace falta. Estamos en el barrio de Wazir Akbar Khan, al lado de Everest Pizza. Más datos y fotos pronto.

PD2: El sabado un chofer me invitó a la boda de su hermana, de modo que conoceré como se lleva a cabo esta fiesta. El domingo les cuento!

Hoy charlé con un periodista Ruso que vivió en Kabul en los años ´70. Me comentó cómo esta ciudad era una de las más importantes de Asia (como contaba Tamim). Me decía que la mayor parte del dinero de país provenía del gran número de visitantes del mundo que recibía, debido a que el opio circulaba libremente y era muy barato. Más allá de la ciudad en ruinas que vemos hoy, también me sacó una gran duda: ¿dónde están todos los árboles? Esta ciudad tenia sombreadas avenidas irrigadas por acequias, y parques por todas partes. Casi no quedan árboles. Esto se debe a que lo durante la época de los rusos fueron cortados la gran mayoría de los árboles para que no pudieran ocultarse potenciales espías/atacantes detrás de ellos. ¿Sabían que en el Islam es pecado matar un árbol que da frutos?

PD: No hay más alerta (creo) y afortunadamente no pasó nada malo estos días, pero el anuncio de seguridad de hoy nos obliga a mayores restricciones de movilidad. Del trabajo al hotel y de vuelta al trabajo, no más cenas fuera, todo evento social cancelado, los chofres no nos llevan fuera del trabajo.

Luego de mi lista de lo que falta y lo que sobra en Kabul, cuatro anécdotas nuevas que destacan algunos componentes llamativos acerca de este país.

1) Las alfombras: Ya les comenté que los interiores de las casas están totalmente alfombrados, por lo que hay que descalzarse para entrar. Aún así, los pisos se ensucian mucho. Bueno, las mujeres que los limpian no usan aspiradoras, sino una suerte de escobas cortas (unos 45 cm) que pasan estando agachadas. El trabajo de limpieza es tedioso y conciso, las alfombras quedan limpisimas, pero me pregunto como quedan las espaldas de estas mujeres
2) Los autobuses: mucha de la gente viaja en autobuses, que siempre se ven llenos de gente, con personas colgadas de las puertas o los paragolpes. Los buses llevan diferentes logos de países o instituciones que los han donado: India, Japón o Alemania entre los más frecuentes. Pero los buses: ¡tienen siempre cortinados! A veces elaborados, pesados y con bellos diseños, cubren por completo todas las ventanas.
3) Las carnicerías: la electricidad es escasa y la cadena de frío difícil de mantener, no hay lácteos frescos o son muy costosos. Las carnicerías no tienen cámaras frigoríficas: la carne del animal, normalmente entero y sin pellejo, recién sacrificado, cuelga de la puerta de los puestos de carne para quien quiera comprarlo. El vendedor espanta las moscas con una rama.
4) El agua: parte de la carencia de infraestructura, el agua corriente no cubre ni el 30% de la ciudad. En el resto de las zonas, hay pozos públicos, donde la gente se reúne, hace cola, y mientras charla saca agua del pozo artesiano.

<Cuando cumplí un mes comenté las cosas que me faltan aquí, pero en casa, Vera ha compilado una lista propia de las cosas que extraño (?)>

Estos dias están más que complicados. Hace dos días el Ministro de Seguridad del presidente renunció (o fue echado?). Es un hombre fuerte y de armas tomar. El conflicto puede deberse a que queria presentarse en las elecciones, aunque aún no oi mas que rumores, nada muy confirmado. Muchos afganos prefiren ver en la presidencia a un hombre fuerte (un guerrero, un militar) que a un político "blando" como Karzai. La renuncia compromete la seguridad del país y la alerta nos tiene a todos un poco paranoicos. Debemos limitar al mínimo los movimientos, cuidarnos más, volver a nuestra guesthouse temprano, no circular cuando anochece. Las oficinas funcionan con el personal mínimo, y las alertas y restricciones me tienen bastante tensa.

PD: En la foto niños soldado se presentan para el desarme. Que tienen ¿14, 15 años? Una triste realidad: la mayoría comienza en la milicia a esa edad, pero no son ya niños, sino soldados al 100%. Nos han advertido que bajo ningún concepto tratemos de tratarlos como niños, sino como adultos, ya que pueden ser más impulsivos que los mayores.

PD: En casa, pasaron un hermoso domingo en familia.

"La reputación puede ser una hermosa arma. A menudo derrama menos sangre." (Duna V, Frank Herbert)

Como ya he comentado por el tema de la seguridad no podemos movernos solos, manejar ni ir en autos privados ni taxis. A todo lugar donde vayamos la ONU nos transporta en autos claramente identificados, con patente diplomática y considerados "espacio" de la ONU. Los autos de la ONU no llevan armas dentro. Si se necesita, la escolta es la ISAF, el ejército o la policía local. La relación que se establece con estos choferes, un grupo pequeño que nos lleva y trae, es muy especial: ellos conocen todos nuestros movimientos, a donde vamos y con quién, qué queremos comprar, y ofician de interpretes y conocedores de la cultura local. Además, entre la ida y la vuelta a la oficina tengo al menos una hora para charlar con ellos. Entre las cosas típicas que charlamos está la Argentina: me preguntan dónde queda, cómo es el clima, de qué color es la gente, qué idioma hablamos, si llueve, si hay trabajo, y por supuesto, de todo esto lo único que conocen con seguridad es al equipo de fútbol, de quienes saben hasta los nombres. El otro gran tema es la familia: me preguntarán si mis padres viven, si tengo hermanos, si estoy casada, si tengo hijos. Ellos me cuentan con orgullo de sus hijos, que en promedio son 8, y se horrorizan de que a mi edad no tenga hijos propios. El otro día un chofer se puso a llorar cuando le pregunte por sus hijos, y me dijo que su esposa está enferma y no puede tenerlos, para ellos una gran vergüenza. También hacemos intercambio cultural idiomático: yo les enseño palabras en inglés y ellos me enseñan Dari. Por supuesto, a pesar de esta relación cotidiana las reglas siguen vigentes: con los choferes no debe siquiera estrechar las manos.

PD: Con mucho orgullo y honor les cuento que soy la madrina de Renata, hija de mis amigos María Laura y Diego, nacida el 24 de junio. Y yo acá sin poder conocerla más que por fotitos! En palabras del orgulloso padre "que no te maten en Afganistan... que renata necesita una MADRINA" Así que ISAF, cuídenme bien, que tengo que verla!

<La bebé llora en MP3>

Hoy Kabul está en alerta de seguridad, ante la posibilidad de un ataque en un punto desconocido. Acaban de cerrar las rutas de salida de la ciudad, y aunque estamos en la oficina como un día más, no podemos irnos de aquí. Por primera vez en el viaje tengo un poco de miedo, y la sensación de que la inestabilidad de la situación aquí es mayor de la que me imaginaba. Ojala no sea más que una falsa alarma. Me debo ir de la oficina, asi que tal vez sea una buena oportunidad para ponerme al día con la cantidad de mails que debo responder.

PD: 16 de Julio en Miami nació Rocío Colotto. Y hoy, en Buenos Aires, Federico Isla. ¡Felicitaciones a los Papis!

Este país ha sido reciente y alternativamente parte de un imperio, un conjunto de tribus aisladas, una república, un estado socialista, un estado en guerra santa (yihad), y ahora una república federal (eso intenta serlo) con tendencia capitalista. Finalmente hace algunos días las elecciones se confirmaron para el 6 de octubre (presidenciales) y en el 2005 las parlamentarias. Estas elecciones serán las primeras en que las mujeres estén en condiciones de votar. Junto al actual presidente interino, otro candidato es uno de los jefes de guerrillas internas, y tal vez hasta se atreva una mujer. Se espera que más cercano a la fecha de las elecciones aumenten las posibilidades de ataques terroristas, de modo que la seguridad empieza a ser aún más estricta, y además aumentan los temores de que esta oportunidad de elecciones se vea boicoteada. Mientras tanto los locales tienen una expresión: mientras el mundo considera que este es un entorno de post-guerra, ellos sienten que la guerra sigue vigente.

<El diario en el día 39 cuenta acerca de este cementerio>

Con mucho trabajo atrasado así que me va a tomar unos días contarles de mi semana de descanso. Por lo pronto la nota de La Nación generó muchos mensajes, gente de todo el mundo que me escribió. A todos: Paciencia! Les responderé los mensajes pero necesito tiempo para poder hacerlo!

Salir de la mentalidad que tenemos impuesta aquí fue complicado: recordar como era ser libre, no tener que taparme la cabeza ni cubrirme con ropa, poder caminar por la calle... los primeros días fueron muy dificiles para adaptarme al "mundo exterior". Pero les cuento que con el viaje me he sorprendido de la capacidad de adaptación que tenemos las personas: volver a Kabul fue como volver a casa: el lugar conocido, familiar. las restricciones son tan normales ya, que me siento cómoda en este entorno tan limitado. ¿O será que la semana de descanso me permite ver las cosas más positivamente? ¡Dubai era demasiado primer mundo! Aquí la gente es pobre pero sus sonrisas no son de plástico.

Que lindo el site que Vera y Chorritud me armaron por el dia del amigo!

Luego de seis semanas de trabajo sin descanso la ONU me envió de vacaciones forzadas fuera de Afganistán. Debido a las limitaciones familiares y de entretenimiento, este viaje es obligatorio para preservar la salud mental del personal, y se lo llama R&R, "Rest and Recuperation". Elegí como destino el cercano país de Emiratos Árabes, donde me encontré con Martín y fuimos a descansar en un centro de buceo el Golfo de Oman, Océano Indico. Emiratos es un país resultante de la unión de 7 pequeños reinos, riquísimo debido al petróleo, y completamente primer mundo occidentalizado.

La verdad que la pasamos super bien, casi todo el día en el agua (nadando, snorkeleando o buceando) considerando que afuera hace 49 grados y 30 en el agua. Estaba tan necesitada de agua, de libertad, que era maravillosos simplemente descansar flotando. La tierra es yerma, pero el agua está llena de vida: peces, corales, tortugas. Me costó un poco tratar de acostumbrarme a que puedo vestir libremente (incluso bikini!), y a sobrepasar algunos de los temores imbuidos por los cursos de entrenamiento en Kabul. Por ejemplo, no me animo a entrar a una mezquita, o a desviarme de los caminos con el auto por miedo a las minas terrestres. La mejor anécdota: estando en el agua vemos que flota algo a al distancia. Martín lo ve y dice "una granada!" (refiriéndose al fruto) y yo, casi muerta del susto, pensé en una granada explosiva!.

Pero como todo lo bueno, ¡se terminó! 6 semanas más hasta la próxima salida, Egipto o La India, de vuelta al trabajo y al hogar en Kabul.

<En un pequeño MP3 Martín relata las dos palabras más pronunciadas por los árabes en el hotel del viaje>

En mi hotel se alojan un director y un camarógrafo alemanes que están haciendo tres películas para Alemania: una acerca de los talibanes, otra acerca de los cultivos de opio, y la ultima acerca de la vida de las mujeres en Afganistán. Esta mañana me contaron la escena más peligrosa que tuvieron que filmar ayer: no fue con los talibanes ni los cultivos de opio, fue una mujer en un bus público. Luego de filmar en la casa de una mujer muy valiente (por supuesto con autorización de su marido y su familia) decidieron hacer una escena en un bus. Para ello subieron todos al bus y comenzaron a filmarla. Súbitamente toda la gente. Hombres y mujeres, comenzaron a gritar que los detengan, que lo que hacían era pecado, a comenzar a insultarlos y amenazarlos, en un estado de total violencia. Comentan que las que más encarnizadamente insultaban eran las mujeres bajo las burkas, que sugerían destruir la cámara y apalear a los dos. Dicen que escaparon de casualidad.

Es extraña esta sociedad, que tanto preserva a las mujeres y a la vez las anula de toda posibilidad de desarrollo y vida personal. No quiero ser culturalmente insensible, entiendo que muchas de las actitudes responden a un patrón histórico social que el occidente pretende modificar. No puedo cuestionar la vida de las mujeres aquí, pero me apena tremendamente verlas, cercenadas de toda posibilidad, mientras yo tuve y tengo todas las oportunidades y libertades para estar aquí, del otro lado de mi mundo, trabajando, pensando, comunicándome, siendo libre y productiva. Deseo que esta gente, este pueblo, pueda preservarse de las peores facetas de la invasión capitalista, pero no deseo a las mujeres esta vida de encierro.

Ayer fui a almorzar a la base central de la ISAF (International Security Assistance Force, el ejército de la NATO). Fue muy interesante para mí por los estrictos procedimientos de seguridad que deben seguir los soldados: chaleco antibalas, escolta, radios, armas, alertas. Yo me quejo de nuestras limitaciones, pero ¡esto es mucho peor!. La ISAF es la encargada de mantener la paz militar en el país, especialmente en Kabul. Tiene soldados de todas las nacionalidades de la NATO, y cada uno lleva en su brazo la bandera de su país. Los dos países que más soldados aportan son Canadá e Italia. Lo interesante de este ejército es la variedad multi-cultural de sus miembros, cuyas unidades pertenecesn a un país pero también actúan en conjunto. La base es linda, con espacios para recreación o ejercicio, pero sigue siendo muy parecida a una cárcel. Al salir me sentí muy libre con mis 8 restaurantes, movilidad reducida, y toque de queda a las 22 hs.

(Hoy lunes a las 7 AM estuve en FM Aspen, Buenos Aires.)

El té en Afganistán en como nuestro mate: no tanto una bebida para combatir la deshidratación, como una excusa para compartir una charla. Toman té verde todo el día, aquí llamado Chai (a propósito, en todo el mundo hay dos formas de llamar al té, ambas derivadas del mismo caracter Cha en chino mandarín, pronunciado como T´e en dialecto Xiamen). El té es muy liviano y cada familia le agrega a gusto hojas o flores de naranja para saborizarlo. En todo lugar adonde vayas te lo ofrecen, y por supuesto es de muy mal gusto despreciarlo. Usualmente el té es una excusa para charlar, en Bamiyan nos paraban el auto para invitarnos a tomar té en las casas de campo.

El mayor producto de exportación de Afganistán son las amapolas...es decir, el opio. Afganistán produce el 75% del opio del mundo, y ahora incluso el 10% del producto refinado, la heroína. El kilo de opio puede adquirirse a 5 dólares en estado bruto, y varios miles cuando ha sido exportado y refinado, usualmente en el vecino país de Tajakistán. Una de las mayores tareas de la ONU acá es el trabajo en la sustitución de los productos: se ofrece a los productores plantar otras cosas, se les da las semillas y herramientas, y se compra la producción. Pero claro, aún con todas estas condiciones, ¿quién se pasará a un producto que puede vender a un décimo del valor del opio? Y ¿cómo lograr un cambio en un país donde la mayoría de los terratenientes, la clase alta y los políticos se hallan donde se hallan precisamente gracias al opio? Los campos de amapolas no se ven: se cuidan muy bien de plantarlos fuera de las rutas, entre otros cultivos, pero aún así se sabe que constituyen la mayor parte cultivada del país, y el sustento de la mayor parte de la población.

Cambiando de tema, una curiosidad en Dari: cuando las personas se aprecian o tienen confianza entre sí se sucede al nombre con la palabra "jan", como en Tamim-jan o Huma-jan. Esta es una forma de dulcificar el nombre, creo que algo así como cuando nostros usamos apodos o abreviaturas.

 
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